[转载] 昨天是小年夜？

【何石松／教（桃縣中壢)】

不論電視或報紙，均認為昨天是小年夜，為什麼是小年夜呢？
其實，以客語而言，是「入年界」，它不是在除夕前一天，而是在農曆十二月廿四日。就因為入了年界，才要發壓歲錢，壓歲錢是保命的武器，不是想要發財，為什麼呢？

客語入年界，可與神話傳說相結合。傳說中，「年」是凶猛動物，每至十二月廿五日，便出來傷人，所經之處為年界，進入年界，得須小心翼翼。故自廿四夜間開始，因為是剛開始預防「年」的侵襲，故云小年夜，這在清朝以前多如此。

到了三十（除夕），就是所謂大年夜了。這夜，為了防止年獸的攻擊噬人，大家團聚圍爐，並發「砸年錢」（壓歲錢），以備年獸攻擊之需。錢，在秦漢是工作器具，是武器，秦漢以後才是貨幣的代稱，秦漢以前的貨幣是貝，不是錢。因此，砸年錢實際是攻擊年的武器，「歲」是「年」的另一稱呼，壓歲錢，意義與砸年錢是一樣的。

從廿五日入年界始，一直到正月初五出年界止，就是所謂的過年，為了過年，必須保護生命財產安全，到了大年夜，更要發砸年錢徹夜守護，一到天明，發現彼此平安，財產並無損失，於是互道恭喜，然後陸續拜訪親朋好友發現大家平安真高興極了，一直到出年界，就是所謂的過年。

入年界是進入年的地界之義，也就是所謂的小年夜，年初五出年界，表示年獸已遠離，平安了，要開始工作了。這十天的中間就是除夕，也就是大年夜，是最重要的日子，這樣才有大小年夜之義。如果說昨天是小年夜，是沒多大意義了，但為何說昨天是小年夜則不得而知，根據文獻記載，最晚至清代才有。
語言，不只是溝通工具，更是文化語言，由客語入年界（小年夜）、砸年錢等，與傳說與傳統文化是不謀而合的。

【2007/02/17 聯合報】